Auteur/autrice : Alexandre Lejeune

Clubs sportifs : la survie avant tout

La crise sanitaire, dans laquelle nous sommes tous actuellement, a touché de nombreux secteurs d’activité. Parmi eux, le sport, qui a vu l’ensemble de ses compétitions bousculées et ses acteurs très inquiets pour leur avenir. Comment envisager le futur dans une période si incertaine ?

Le football français dans une double crise

Le jeudi 30 avril 2020, au terme d’un énième conseil d’administration, la LFP finit par trancher : la saison 2019-2020 est arrêtée et les classements sont gelés. À cette époque, la colère est vive du côté des dirigeants de certains clubs qui s’estiment lésés par cette décision. Mais au-delà de l’aspect sportif presque secondaire dans une telle pandémie, c’est aussi le côté financier qui en prend un coup. Sans rencontres, les clubs doivent faire une croix sur les revenus émanant de la billetterie, le merchandising issu des jours de matchs et une perte des partenariats et des droits télévisuels.

À ce moment précis, personne ne pouvait prédire que ces fameux droits télévisuels allaient être à l’origine d’une seconde crise quelques mois plus tard. En les attribuant au groupe espagnol Mediapro, la Ligue s’est rajouté une épine dans le pied puisque cette entreprise, nouvelle dans le paysage audiovisuel français, ne disposait pas de garanties bancaires suffisantes. 

Dans le modèle économique, de nombreux « petits » clubs s’appuient majoritairement sur cette redistribution des droits télés. En mars 2020, la DNCG et la LFP ont publié des statistiques qui montrent à quel point cette source de revenu est fondamentale (ou non) dans le budget prévisionnel des clubs. 

En 2018-2019, Nîmes était donc le club français qui s’appuyait le plus sur la redistribution des droits télévisuels dans son budget. Avec ces revenus n’arrivant pas, le club nîmois s’est retrouvé dans une impasse financière. Le président, Rani Assaf, s’est notamment vu contraint de geler les primes de ses joueurs, un manque à gagner de près de 10 000 euros pour chacun d’entre eux. 

Comme vous pouvez le constater, le Paris Saint-Germain a beaucoup moins besoin de cette part de revenus dans son budget puisqu’il possède d’autres mannes financières pouvant alimenter le club économiquement. Mais malgré cela, la crise du coronavirus a tout de même touché directement le club de la capitale. Selon les informations de KPMG Football Benchmark, le PSG a connu un déficit de 125 millions d’euros sur la saison 2019-2020, le total le plus élevé pour les tenants du titre des six grands championnats européens. Depuis le début du mois de janvier, Paris a mis 400 de ses salariés en chômage partiel. 

Enfin, du côté de Bordeaux, les finances ont aussi été lourdement impactées. Les Girondins ont récemment présenté à la DNCG un budget prévisionnel avec 50 millions d’euros de déficit. Un plan social a d’ores et déjà été mis en place. 26 personnes pourraient perdre leur emploi. 

Malgré la situation délicate pour le football français, l’économiste du sport Luc Arrondel semble assez serein en ce qui concerne la survie des clubs. « C’est un mauvais moment à passer. Mais dans l’histoire du football, très peu de clubs ont disparu, ce sont toujours les mêmes qui jouent depuis des décennies. Le football est basé sur une économie séculaire, il s’en relèvera » affirme l’économiste.  

La majorité des disciplines impactées

Comme chaque année, la plupart des fédérations ouvrent publiquement leur base de données afin de donner un aperçu du nombre de licenciés sur l’année en cours. Comme on pouvait s’y attendre, la majorité des sports ont perdu des adhérents. 

Adrien Pécout, journaliste sportif au Monde, explique en détail cette perte de licenciés. « Les clubs souffrent plus depuis le second confinement pour la simple et bonne raison que le premier est intervenu en fin de saison sportive. Ils avaient déjà encaissé toutes les cotisations qui sont l’une des principales sources de revenus des clubs amateurs. Le deuxième confinement est intervenu vraiment pendant la période de prise des licences pour la saison 2020-2021 et cela a pris de court les fédérations ». 

Selon une étude réalisée par le Conseil social du mouvement sportif (Cosmos) et menée sur une base de 1769 réponses, un quart des structures amateures possède une trésorerie qui pourra les faire survivre seulement trois mois au maximum. 52% estiment pouvoir tenir six mois. 

Toujours selon cette enquête, seules 2% envisagent un dépôt de bilan. D’autres alternatives sont évoquées : 14% opteraient pour une réduction des effectifs et 16% pour une diminution du temps de travail des salariés. 

Le judo, grand perdant de cette crise, s’adapte

Comme le montre le graphique un peu plus haut, le judo est le sport qui a perdu le plus de licenciés par rapport à l’année dernière. En tant que sport de contact, il fait face à de nombreuses restrictions sanitaires. Si une bonne partie des disciplines ont pu reprendre leurs entraînements comme avant, les arts martiaux doivent, encore aujourd’hui, se dérouler sans contact entre les pratiquants. À l’AJC Marseille, le club a perdu près de 35% de ses licenciés en quelques mois…

Pour que le judo survive, se réinventer était nécessaire. Surtout, pour garder un certain niveau, il faut le pratiquer. Sur sa page Facebook, la Ligue Grand Est de la discipline fait appel à des éducateurs confirmés pour donner des cours en visioconférence. Alexandre Pigorot, entraîneur au Pôle Espoirs de Reims, s’est essayé à l’exercice et trouve cela un peu particulier…

Du côté des judokas débutants, l’opportunité est belle pour revoir les bases puisque ces entraînements à distance permettent de se consacrer à des choses plus simples telles que le placement, la motricité, les mouvements… Carla, pratiquante dans un club nancéien, voit plutôt le côté positif de ces cours. 

Un avenir incertain

Du côté du basket, la crise s’est aussi faite ressentir. En début de saison, la LNB (Ligue Nationale de Basket) a décidé de revoir son modèle économique. Les droits télévisuels (encore eux) qui s’élevaient à près de 10 millions d’euros pour une saison auparavant ont été rendus gratuits. Les clubs de première et deuxième divisions ne touchent plus ces revenus. Les matchs sont dorénavant diffusés sur la chaîne l’Équipe et sur le site officiel de la Ligue. L’objectif ? Copier un modèle à l’américaine où le but est que le maximum de personnes puissent voir les matchs afin de gagner en attractivité et en popularité. 

Mais financièrement, cette perte de revenus a causé du tort aux clubs professionnels qui ont, eux aussi, dû conjuguer cela avec la perte de la billetterie. À Fos-sur-Mer, les joueurs ont eu la chance de continuer à être rémunérés même sans jouer de matchs. « Le club a bien géré, on a touché le chômage partiel, à hauteur de 84% de notre salaire pendant le premier confinement. Mais si les compétitions venaient à être interrompues à nouveau, je ne sais pas comment ça se déroulerait » confie Édouard Choquet, meneur de l’équipe fosséenne. 

Début novembre, Tony Parker, devenu président de l’ASVEL depuis sa retraite sportive, avait tiré la sonnette d’alarme dans les colonnes de l’Équipe concernant l’avenir des clubs français. « Si ça dure plus longtemps, on va mourir ! Les clubs vont mourir. On ne peut pas jouer à huis clos toute une saison, c’est impossible. Il faut que le gouvernement nous aide. Ce serait bien qu’il retire les charges patronales, au moins sur la durée du confinement. J’ai peur pour le basket » confiait TP, qui estimait, à ce moment là, les pertes du basket professionnel français à près de 23 millions d’euros. Des propos qui résonnent encore aujourd’hui alors qu’un troisième confinement pourrait être décrété prochainement. 

Quelles solutions ?

Le gouvernement avait annoncé un premier plan de relance économique à hauteur de 100 milliards d’euros pour de nombreux secteurs d’activité. 120 millions d’euros étaient consacrés au sport… ce qui fait seulement 0,12% de l’enveloppe consacré au domaine sportif alors qu’un milliard d’euros a été débloqué pour le secteur de la culture, à titre de comparaison. « Il y a eu un double discours de la part de l’État. D’un côté, on encourage la pratique du sport, qui était l’un des cinq motifs de sortie pendant le premier confinement. De l’autre, tu as une inadéquation qui a été ressentie par les acteurs sportifs avec cette somme trop faible dans le plan de relance » estime Adrien Pécout. 

Le 17 novembre dernier, de nouvelles aides financières envers le monde du sport ont été annoncées, à hauteur de 400 millions d’euros. Pour les clubs amateurs, un « Pass’Sport » a été créé par le gouvernement, visant à pousser les jeunes à retourner dans les structures sportives. Il s’agit d’un support économique pour prendre en charge le coût des licences pour les jeunes de moins de 16 ans. 

Du côté du sport professionnel, peu d’annonces ont été réalisées dernièrement. On sait tout de même que le public n’est pas attendu dans les tribunes avant plusieurs semaines, à moins qu’un nouveau confinement soit décrété dans les prochains jours, ce qui repousserait encore la date de retour du public dans les stades. 

Depuis plusieurs semaines, un débat divise : celui de la vaccination des sportifs. Faire vacciner les athlètes permettrait un retour à la normale pour des compétitions souvent perturbées ces derniers mois. 130 personnalités du monde du sport ont signé un communiqué publié par RMC le 13 janvier dernier, soutenant le fait de se faire vacciner « dès que cela sera possible ». Plus tôt sera le mieux.

Alexandre Lejeune